基于EPC的强能RFID中间件

以前，在中国RFID的应用中，从前端数据的采集，到与后端业务系统的连接，大多是采用定制软件开发方式。一旦前端标签种类增加，或是后端业务系统有任何变化，都需要重新编写程序，开发效率极低且维护成本高。在这种背景下，中间件的概念应运而生。

什么是RFID中间件？

RFID中间件是一种面向消息的中间件。信息是以消息的形式，从一个程序传送到另一个或多个程序。信息可以以异步的方式传送，故不必等待回应。面向消息的中间件包含的功能不仅是传递信息，还必须包括解译数据、安全性、数据广播、错误恢复、定位网络资源、找出符合成本的路径、消息与要求的优先次序以及延伸的除错工具等服务。

RFID中间件技术包括：并发访问技术、目录服务及定位技术、数据及设备监控技术、远程数据访问、安全和集成技术、进程及会话管理技术等。RFID中间件屏蔽了RFID设备的多样性和复杂性，能够为后台业务系统提供强大的支撑。

图1：管家利用RFID中间件来管理系统

事实上，RFID中间件在系统中相当重要。如果没有中间件，管理系统将不得不直接面对来自大量的读写器和传感器的事件信息。应用管理系统需要逐个提取并处理大量的初始事件，从而浪费大量的系统资源。

RFID中间件的设计从概念上可以分为以下两种:

* 以应用程序为中心

* 以架构为中心

RFID中间件一般具有以下特征：

1.基于标准

中间件必须基于标准。ISO，EPC global正在研究为各种产品的全球惟一识别号码提出通用标准。当然，中国也在积极研究自己的相关标准。

目前，在中间各环节，EPC global出台了相关标准和规范。包括读写器和中间件之间的读写器访问协议和管理接口；中间件和EPCIS捕获应用之间的RFID事件过滤和采集接口(ALE)；EPCIS捕获应用和EPCIS存储系统之间的EPCIS信息捕获接口；还有EPCIS存储系统和EPCIS信息访问系统之间的EPCIS信息查询接口以及关于跨企业信息交互的规范和接口，譬如ONS接口等。

2,独立于架构

RFID中间件独立并介于RFID读写器前端系统与后端应用程序之间，并且能够与多个RFID读写器以及多个后端应用程序连接。

3.数据流处理

RFID的主要目的在于将实体对象转换为信息环境下的虚拟对象，因此数据处理是RFID最重要的功能。RFID中间件采用程序逻辑及存储再转送的功能来提供顺序的消息流，具有数据流设计与管理的能力。

面对各种RFID的应用，用户的首要问题是:“如何将现有的系统与新的RFID Reader连接?”

事实上，这个问题的本质是用户应用系统与硬件接口的问题。在RFID应用中，通透性是整个应用的关键，正确抓取数据、确保数据读取的可靠性、以及有效地将数据传送到后端系统都是必须考虑的问题。传统应用程序之间的数据通透是通过中间件架构来解决的，并由此发展出各种Application Server应用软件。

图2：中间件在系统中的作用及位置

RFID中间件扮演RFID硬件和应用程序之间的中介角色，从应用程序端使用中间件所提供的一组通用应用程序接口(API)，即能实现到RFID读写器的连接。这样一来，即使存储RFID标签数据的数据库软件或后端应用程序增加或改由其它软件取代，或者读写RFID读写器种类增加等情况发生时，应用端不需修改也能处理，解决了多对多连接的维护复杂性问题。